Идя по коридору первого этажа в направлении слизеринских подземелий, Драко обнаружил знакомую гриву каштановых волос, которые вот уже неделю не давали ему покоя. Он каждый раз думал, не нашла ли заучка какой-нибудь способ сообщить Мальчику-Который-Выжил о его замыслах. Не придумало ли способ навести его на мысль самому. Но непреложный обед в этом случае сработал бы. Не успела девушка попытаться что-то приедпринять, как серебристая нитка, сковавшая её запястье, врезалась бы в сердце, разрывая его. Этой мыслью Малфой каждый раз себя успокаивал. Он замедлил шаг, давая девушке пройти вперед, чтобы не столкнуться с ней. И вот это ему практически удалось, гриффиндорка скрылась за дверью библиотеки, но из сумки её вывалился какой-то листок. Драко сощурился, ему стало любопытно, и он медленно направился к месту локации бывшей собственности Грейнджер. Поравнявшись с бумаженкой, юноша посмотрел по сторонам, ища нежелательных свидетелей, таковых, благо Мерлину, не оказалось. Он быстро поднял листок и сунул за пазуху. За первым же поворотом прислонился к подоконнику и достал из кармана писульку зубрилки. Это оказалась колдография. Драко сразу и не распознал движущеюся картинку молодого красивого юношу, который холодно, высокомерно смотрел поверх своей головы, как бы с пренебрежением, вправо. Перевернув её, слизеринец обнаружил письмена на рунах и анаграмму: «Том Марволо Реддл – Лорд Волдеморт».
Драко нахмурился и тут его сердце зделало сальто, а дыхание сдилось. Далее красивым калиграфическим почерком, явно женским, было написано четыре слова: «Череп, змея, обряд, снятие»
Юноша пересмотрел письмо ещё несколько раз, быстро сунул в карман на самое дно и направился в библиотеку. Грейнджер была на виду, как и всегда. Он сначала замер ненадолго. Все слишком быстро случилось. Он не успел продумать как ему вести себя. Вряд ли девушка станет его слушать после того, как он обманом заставил её дать непреложный обет, а сам миновал этой участи.
Его мысли вертелись в голове, не находя нужного варианта. Поэтому он сел за первый попавшийся стол. Прошла минута-другая. Терпение сводилось на нет. Краем глаза парень заметил, что Грейнджер что-то изрядно ищет и не находит. Не ты ли это пресловутая колдография, которая покоилась на дне кармана дорогой черной мантии слизеринца?
Драко моментально сообразил, что ему нужно делать. Медленно встал, не привлекая к себе внимания и пошел вдоль рядов назад, затем прошел по коридору к окнам, где сидела Гермиона и усадил себя прямо за ней на резной библиотечный стул.
- Что-то потеряла, Грейнджер? – спросил Малфой, травя ухмылку.
Гермиона сидела спиной ко входу в библиотеку и не видела нового посетителя помещения. Поэтому она вздрогнула и резко развернулась, неожиданно услышав позади знакомый манерный голос. И здесь этот Малфой.
Девушка окинула собеседника внимательным взглядом и медленно нахмурилась. Не иначе, как слизеринец нашел ее записи. Значит, действительно потеряла. Позже Гермиона отчитает себя за неаккуратность - такими вещами не разбрасываются в коридорах.
- И ты прекрасно знаешь, что, - холодно ответила девушка. - Вернешь прямо сейчас или будешь вести себя, как избалованный ребенок? - Гермиона подозревала, что Малфой предпочтет последний вариант и начнет чем-нибудь ее шантажировать, не отдавая колдографию. С него станется.
Драко резко встал со стула, направляясь к выходу. Он не любил нравоучений, тем более от выскочки гриффиндорки.
- Восьмой этаж, через полчаса, - бросил Драко и ретировался.
Ей оставалось только завести глаза к потолку. И почему она должна бегать за слизеринцем по школе, чтобы забрать снимок? Не первый курс, в самом деле. Гермиона пожалела, что не применила "акцио", пока Малфой находился в библиотеке. Впрочем, может оно и к лучшему: немедленно примчалась бы мадам Пинс и отчитала ее за магию в читальном зале. Проблем со школьным персоналом Грейнджер иметь не хотелось, каки портить репутацию отличной ученицы с примерным поведением. Гермиона не спеша собрала сумку, с некоторым сожалением покинула тихую уютную библиотеку и зашагала в направлении лестниц.
Через полчаса ни раньше не меньше, Драко оказался на пресловутом коридоре, который вел в Выручай-комнату. Это место становилось традицией. Недолго думая, парень прошелся вдоль стенки и мысленно повторил знакомые слова: «Мне нужно что-то спрятать», совершенно игнорируя присутствие Грейнджер. На этот раз юноша был подготовлен, наложил на себя щит, перед тем как показать девушке спину.
После того, как дверь появилась, слизеринец её открыл и чуть не просверлил дырку на лице Грейнджер.
- После дам, - твердо сказал Малфой.
Гермионе, мягко говоря, не хотелось второй раз посещать выручай-комнату в компании Малфоя.
Девушка на всякий случай достала палочку и замерла на пороге, ненавязчиво держа ее в опущенной руке. В любой момент можно вскинуть и применить заклинание.
- Почему? Что тебе нужно?
- Хм, почему ты думаешь, что мне что-то нужно? – вскинул бровь Драко, так и не доставая свою палочку, он ведь знал, что теперь магия против него бессильна, если, конечно, Грейнджер не была знатоком черной магии или непростительных заклятий. – Мне показалось, что это ты неуклюже потеряла нужную тебе вещь, Грейнджер.
А ты привел меня сюда и пытаешься заставить зайти в эту комнату, - спокойно парировала Гермиона. - Просто отдать колдографию - это слишком банально для тебя, верно? - когда девушка договорила, в ее голову забрела интересная мысль. Если гриффиндорка вместе со снимком потеряла и свои записи, то...
- Потому что она нужна тебе не меньше, чем мне.
Отрицать очевидное было бы глупо, поэтому Драко решил высказаться прамо:
- Будем и дальше припираться, или пройдем в комнату, где нас не застукает какой-нибудь школьник?
Вообще-то логично. Беседа посреди коридора ни к чему хорошему не приведет. Гермиона осторожно шагнула в помещение, следя за тем, чтобы Малфой постоянно находился в ее поле зрения.
Драко только ухмыльнулся недоверчивости девушки, тут же последовав за ней, закрывая дверь. Перед ребятами предстала знакомая картина с городом из домов-предметов, покрытых пылью времени.
Драко зажмурил глаза, сосредотачивая свое внимание на комнате переговоров. И тут произошло чудо. Комната с различным хламом стала сжиматься на глазах, принимая размеры просторного холла, на полу которого растелился белый ковер, напротив появился камин, который полыхнул пламенем, возле него аккуратный стеклянный столик и большущий диван с подлокотниками из дерева.
Юноша нахмурился, он не это представлял, но комната сочла нужным сделать правки в его воображении. Делать было нечего, как усесться напротив камина.
Не ожидавшая перевоплощения комнаты Гермиона усмехнулась. Малфой решил устроиться поуютнее? Аристократизм не позволяет находиться в пыльном некомфортном помещении? Девушка присела на краешек дивана, отодвинувшись как можно дальше от слизеринца. Начинать разговор Гермиона не собиралась: все-таки Малфой позвал ее на восьмой этаж, а не она его. Девушка задумчиво смотрела на огонь, боковым зрением приглядывая за слизеринцем и гадая, что ей предстоит услышать.
Вообще-то можно было попробовать отобрать у него снимок, при помощи заклинания, например, но Гермионе хотелось узнать, что он думает о колдографии (а вернее, о записях на ней) и чего хочет.
- Ждешь от меня любезности, Грейнджер, - съехидничал парень, наблюдая её молчаливость. – Долго придется. Ты ведь не знаешь, что я делал в этом помещении и как это связано с Темным Лордом.
Юноша достал колдографию с кармана и перевернул на тыльную сторону, произнося вслух записи девушки:
- Череп, змея, обряд, снятие, - Драко поднял глаза и посмотрел на гриффиндорку. – Непростое сочетание слов, не находишь, Грейнджер? Даже тупой Поттер догадался бы, что к чему. Я не хочу служить Темному Лорду, не хочу быть марионеткой в его руках. Помоги мне расшифровать это. И я займу твою сторону, сторону Дамблдора.
"Узнаю, не беспокойся", - мрачно подумала Гермиона, упорно продолжая молчать. Вывести ее из себя даже на самую малость у слизеринца сегодня не получится.
- Отличная шутка, Малфой, - отрезала Гермиона, и в самом деле испытывая желание рассмеяться вперемешку с недовольством собой. Неужели она выставила себя настолько наивной, что Малфой считает, будто Гермиона ему поверит? Не каждый день услышишь от пожирателя смерти заявление о переходе на сторону Дамблдора. - Я расшифрую это, но с другим условием, - Гермиона прекрасно знала, что лучше нее в рунах не разберется никто, и Малфою ее помощь необходима - сам ни за что текст не переведет.
- Хм, ну валяй, - Драко откинулся на спинку дивана, скрещивая руки на груди и закидывая ногу на ногу., продолжая сверлить девушку взглядом.
Гермиона великодушно предложила два варианта.
- Выбирай: рассказываешь, чем ты занимаешься в выручай-комнате по своему заданию или выполняешь то, о чем я тебя просила, - в лице Грейнджер что-то дрогнуло. До сих пор вспоминать больно и неприятно. - Здесь... в прошлый раз.
- А если я не выбиру ни первый и ни второй вариант? - скучающим тоном спросил Малфой.
Гермиона спокойно ответила:
- В таком случае тебе придется перевести все самостоятельно.
Глянув на однокурсника, Грейнджер насторожилась. Малфой же не может заставить ее помогать ему, так?
Или найти кого-то другого, - спокойно ответил Драко. - Но тогда вряд ли мне придет в голову идея помогать Дамблдору. А мои сведенья для него могли быть полезны. Может быть мне к нему сразу обратиться?
Ну уж нет, Гермиона не собиралась сдавать свои позиции. Еще неизвестно, кто упрямей: гриффиндорцы или слизеринцы.
- Я не могу верить твоим словам. Ты достаточно неглуп, чтобы это понимать, - твердо сказала Грейнджер. "Потому что ты уже успел меня предать, и я не допущу, чтобы это повторилось".
- Обращайся. Думаешь, он не сможет вытянуть из тебя нужные Ордену сведения?
Разговор не о чем, - констатировал Драко в мыслях.
- Чего ты хочешь, Грейнджер? - спросил юноша. - Я не могу тебе рассказать, что я делал в Выручай комнате в тот день, иначе я покойник. И обет дать тебе не могу, потому что не знаю, что случиться. Я не могу тебе дать то, что ты хочешь. Либо назови другую цену, либо наш разговор окончен.
Ну почему же покойник? Я могу никому об этом не рассказывать, - Гермиона сказала это скорее просто чтобы не молчать. Понятно же, что Малфой не отступит.
"А больше мне ничего и не нужно".
- Если не можешь обеспечить безопасность всех моих друзей, ты в состоянии поручиться хотя бы за одного из них? Не Гарри, не беспокойся, - проговорила Гермиона. Еще бы: клясться сохранить жизнь Гарри Поттеру в разгар войны с Лордом равносильно самоубийству.
- Нищеброда Уизли? - поинтересовался Драко.
Гермиона недобро сверкнула глазами.
- Если тебе угодно его так называть - да. Я говорю о Роне.
Драко прикинул в уме несколько вариантов и сказал:
- Идет.
Грейнджер было несколько стыдно, что она поставила его выше Джинни, Луны, Невилла, других - они не виноваты, что Гермиона хочет спасти именно Рона.
- Ты дашь мне непреложный обет?
"Похоже, ты все же хочешь отыграться, Грейнджер. Помучить тебя немножко, что ли? Да ладно, сойдемся и на этом." - подумал Драко.
- Давай свою руку, - ухмыльнулся Драко.
- Попробуй хоть на этот раз поступить честно - для разнообразия, - хмыкнула Гермиона, подавая руку.
Драко улыбнулся, чуть ухмыляясь, и протянул свою руку в ответ, сжимая тонкую кисть девушки. Вынул палочку из кармана, невербально снимая заклинание щита, затем направляя волшебную палочку на скрещеные в пожатии руки и посмотрел на Грейнджер, давая понять: "Ну давай, говори".
От Гермионы, конечно, не укрылись молчаливые махинации Драко. Явно снимал или же накладывал какое-то заклинание. Она хотела спросить, но ведь все равно не ответит или соврет.
- Клянешься ли ты, Драко Люциус Малфой, - неожиданно для себя Гермиона обнаружила, что откуда-то помнит его второе имя. - Сделать все, что в твоих силах, чтобы Рональд Уизли остался цел и невредим после второй магической войны?
"Что? Об этом мы не договаривались, Грейнджер. После второй Магической Войны, она что думает, я приют для осквернителей крови?" Драко хотел разорвать руку и на том закончить, но силой воли оставил нынешнее положение. "Буть ты неладна, все, что будет в моих силах - пусть будет так, закрою его с домовиками в чулане - пусть отсиживается, все равно получше конура будет, его лачуги в курятнике".
- Клянусь, - ехидно ответил Драко.
"Отлично. Я уж прослежу, чтобы ты не попытался это обойти". Грейнджер бы остановилась на этом, но тон и выражение лица Малфоя ей не понравились - наверняка уже что-то замыслил.
- Клянешься ли не причинять ему морального и физического вреда сам или с чьей-либо помощью? - уточнила Гермиона.
- Что, ты в своем уме, Грейнджер?- процидил скволь стиснутые зубы Малфой. - Как ты себе это представляешь? Ты ещё его одеялком укутай из перьев гипогриффа, мерлин подери, нашла мне цацу.
Драко разорвал руку. Сереряные линии полоснули руку огнем, но обет не был нанесен.
- Давай сначала и без невыполнимых задач. А если мне нужно будет его связать для его же блага и применить Петрификус, когда в него полетит авада, я же тогда подохну первым. Думай, что говоришь, Грейнджер.
Гермиона поморщилась. "Знаешь, последний вариант меня очень даже устраивает. На свете станет одним слизеринским негодяем меньше - совсем неплохо". Она нетерпеливо сжала запястье Малфоя в третий раз. Пожалуй, от раздражения слишком сильно, разве что не царапая бледную кисть.
Грейнджер ограничилась повтором первого варианта клятвы и решила приглядывать за Малфоем, чтобы тот его не обошел.
[
- Ай, Грейнджер, - поморщился Драко, замечая царапину на его идеальной коже. - Поаккуратней, как гипоппотам, честно слово. - И тут же отдернул руку.
- Мне хватило и первых ожогов от заклятия, - заметил Малфой. - Давай проговорим текст, а затем я дам непреложный обет.
Гермиона спрятала улыбку. Поведение Малфоя уже начинало ее забавлять. Ему не кажется, что метка уродует руку гораздо сильнее маленькой царапинки?
- Мне что, третий раз его повторить? Я думала, ты уже запомнил. Я хочу, чтобы Рон остался жив и здоров, когда закончится война. Можешь сформулировать это в виде клятвы получше, чем я - милости прошу.
Драко сощурил глаза и протянул руку, на этот раз надеясь, что ритуал пройдет без инцедентов.
- Без глупостей, только эту фразу и все.
Гермиона в очередной раз протянула руку. Ситуация уже начинала порядком надоедать.
- Клянешься ли ты, Драко Люциус Малфой, - повторила девушка. - Сделать все, что можешь, чтобы Рон Уизли остался жив и здоров по окончанию войны?
Малфой сжал её, направил палочку и ответил в очередной раз:
- Клянусь.
Тонкие линии окутали руки врагов, которые теперь становились союзниками и растворились в пространстве.
После того как непреложный обет был дан, Драко ослабил хватку и забрал руку, потирая запястье. на его лице играло недовольство, как бы сильно он не хотел это скрыть.
- Довольна, Грейнджер! - прошипел он.
Гермиона вполне себе наслаждалась происходящим: она частично взяла реванш за свое прошлое унижение. Не полностью, конечно. Малфою еще придется за это ответить.
- Не то что бы очень. Но теперь не только я связана идиотской клятвой, по крайней мере, - пожала плечами Грейнджер и тут же вспомнила о причинах своего прибытия в выручай-комнату.
- Думаю, теперь мы можем приступить к переводу рун, - ровным, спокойным тоном предложила Гермиона, устраиваясь поудобней и свободной от палочки рукой пододвигая к себе сумку.
Юноша достал колдографию с камана и положил на диван между собой и Грейнджер. Ему не терпелось перевести текст и выудить из него полезную информацию, чтобы наконец-то освободится от рабства чекнутого темного волшебника.
Делать всю работу за Малфоя девушка не собиралась. Она достала из сумки одну из дальновидно прихваченных с собой библиотечных книг и сунула ее слизеринцу в руки, вторую же оставила себе.
- Все предельно просто: в книгах надо найти изображения, похожие на все эти, - Гермиона провела рукой по руническому тексту на колдографии, затем достала перо и вычеркнула некоторые символы. - Такие я уже перевела, но это отдельные слова. Ты их видел. -
Малфой, как и большинство однокурсников Гермионы, факультативные уроки Древних Рун не посещал, поэтому девушка решила разъяснить задание подробней.
- Суть в том, что у одной руны может быть несколько толкований, и в комбинации с другими знаками она принимает совсем иные значения. Все ясно?
- Ты, наверное, перепутала меня с тупыми гриффиндорцами, Грейнджер, - отчеканил Драко. - Я прекрасно знаю правила толкования рун, вот только это мне не поможет, если я, как ты выразилась, попросту не знаю комбинаций толкований. Это займет уйму времени, а ты это можешь сделать быстрее.
Драко отодвинул от себя книгу, достал палочку и наколдовал себе виски, которое покоилось в его шкафу в спальне старост на самой дальней полке под замком. На столике тут же появилась бутылка с двумя стаканами. Юноша тут же налил себе содержимое и фривольно раскинувшись на диване, попивал приятную жидкость.
- Не думала, что ты утруждаешь себя изучением правил толкования рун. Я полагала, что твое свободное время занимают издевательства над тупыми гриффиндорцами, - отметила Гермиона. "Ну и служба Волдеморту, конечно".
- Я не буду ничего делать одна. Пока я перевожу первую половину, ты можешь заняться другой, так мы быстрее с этим закончим, - Грейнджер немного помолчала, метнув сердитый взгляд на слизеринца. Распивать огневиски, скинув на других всю работу - как это на него похоже.
- В противном случае перевод ты от меня не узнаешь, - отрезала девушка. Пока Гермиона говорила, она успела переписать руны с колдографии на листок бумаги. Гриффиндорка перевернула ставший ненужным для нее снимок изображением вверх и пододвинула к Малфою. Взгляд Гермионы упал на темноволосого молодого человека на колдографии: высокий и красивый юноша с надменным выражением лица; высокомерный ненавистник грязнокровок, уверенный в своем превосходстве над другими, жестокий и готовый идти по головам ради достижения цели... никого не напоминает? Грейнджер медленно перевела взгляд на Малфоя. Нет, он, конечно, не по своей воле стал пожирателем и участвует в их делах, да и слишком печется о себе, чтобы что-то сделать с собственным телом и тем более душой. Недостаточно смел, чтобы пойти на настоящий безумный риск. Но некоторое сходство очевидно, особенно внешнее, несмотря на разный цвет глаз и волос - это мелочи. А вот одинаковое выражение лица... В пользу Малфоя говорило только то, что Гермиона видела его другим: испуганным, уставшим, даже слегка сочувствующим. Но ведь и Реддл не сразу превратился в бездушного убийцу.
- Упрямства тебе не занимать, - сказал Драко с явной досадой. - Ладно, твоя взяла, но учти, гарантировать ничего не обещаю.
Драко поставил стакан с виски на столик и таки раскрыл книгу, медленно перелистывая страницы, с важным видом скучающего аристократа.
"Тебе тоже" , - про себя отметила Гермиона, неодобрительно покосившись на бокал и подавив порыв разбить его заклинанием. "Спокойно, он не стоит раздражения и тем более злости", - напомнила себе девушка, принимаясь за работу и поглядывая на Малфоя поверх книги. Нарочитая медлительность слизеринца выводила из себя.
- Для себя мог бы и постараться, - не выдержала гриффиндорка. - Не мне ходить с меткой все-таки, а тебе.
Возможно, не стоило об этом напоминать, но Гермиона сознательно проигнорировала чувство такта. Она бы обязательно сказала что-то еще, но наткнулась на интересную строчку в библиотечной книге. Целая связка необходимых рун с подробным переводом - неожиданный подарок. Грейнджер нетерпеливо пробежалась глазами по разъяснению значения фразы.
- Мои поздравления. Здесь действительно объясняется, как "избавить тело от знака добровольного проклятия", - процитировала Гермиона. Определенно неплохая формулировка. Очевидно, метка - не полностью плод воспаленной фантазии безумного темного мага. Книга написана гораздо раньше рождения Волдеморта, значит, и до него существовали какие-то подобные клейма, наносившиеся на кожу.
- Вот, посмотри, - для наглядности она повернула свой фолиант к Малфою и провела пальцем по нужной строчке.
- Для себя я уже и так стараюсь, - парировал юноша. И тем не менее, его заинтересовала новость Гермионы. Он быстро придвинул к себе здоровенный фолиант и прочитал нужную строку. О добровольном проклятии собственного тела юноша нигде не слышал, и эта фраза показалась ему убийственным сочетанием.
Он поднял голову, глаза расширились, а лицо побледнело.
- Но чтобы это снять, нужно... нужно добыть кровь врага и.. –юноша ещё раз перечитал строчку, внимательно вглядываясь в каждое слово, - волос младенца единорога. Что за бред – это невозможно достать.
- Это еще не все. Тут еще несколько непереведенных компонентов, а в твоей половине, наверное, сказано, что с ними нужно сделать, - задумчиво протянула Гермиона. - Знаешь, все очень даже возможно. Конечно, маленького единорога отыскать трудно, для этого тебе придется идти в глубину Запретного леса, и я не представляю, как ты возьмешь у него волос. Но теоретически это реально. Что касается крови, то на роль врага подойдет... - девушка прикусила губу. - Только не надейся, что я помогу тебе достать кровь Гарри, имей в виду, - поспешно сказала Гермиона, методично записывая перевод рун и принимаясь читать дальше.
Перевод пошел как по маслу - почти целиком рунический текст представлял собой выдержки из книги.
- Мандрагору достать не так сложно, волос фестрала... Тоже возможно что-то придумать. А, вот еще кое-что интересное. Заунывники, - Гермиона припомнила Травологию. - Их собирают ночью в лесу, в нашем случае в Запретном, и зимой. Пока только начало весны, можно успеть найти несколько штук.
Как только Гермиона сказала слова Запретный Лес, фестралы, зима, что подразумевало кроме опасности ещё и собачий холод, Драко невольно поежился на диване, втискиваясь в спинку и скрещивая руки на груди.
- Давай посмотрим, что в моей книге даеется о том, что со всем этим делать? - Драко достал свою книженку и положил её поверх фолианта, и с надеждой посмотрел на Гермиону.
Гермиона собралась было сказать что-нибудь насмешливое насчет реакции Малфоя на ее слова о том, где следует искать компоненты, но смолчала. Не в ее правилах было оскорблять людей по любому поводу.
Грейнджер снисходительно кивнула: ощущение собственной важности поднимает самооценку. Девушка склонилась над книгой, отыскивая нужную главу.
- Где-то здесь, - сказала Гермиона, пролистывая несколько страниц. Ей хотелось, чтобы Малфой сам нашел информацию - она же обещала, что не будет делать все за него.
Драко следил за тем, как девушка медленно перелистывает страницы, как мешкает, намекая, что мол, сам возьми и сделай хоть что-то. Слизеринец чувствовал себя униженым, но ничего поделать не мог. Он действительно не настолько хорошо разбирается в рунах, тем более в древнем пеерводе, который изучали ученики только факультативно. Естественно юноша не стал тратить свое драгоценное время на изучение каких-то там писулек выживших из ума неандертальцев, которые и пасть-то нормально не умели. Он подождал несколько минут, затем вырвал книжку с рук у девушки.
- Ну ладно, я найду, - ответил парень, со злостью перелистывая страницы и отыскивая нужный текст. Это давалось с трудом. Прошло минут 15, прежде чем он нашел хоть какой-то символ, который напоминал гиксограмму на колдографии и стал вглядываться в него. Там шло три описания, а какое из них выбрать, юноша понятия не имел, потому что две руны были идентичны.
Он указал пальцем на строчки и прочитал, театрально повысив голос, демонстрируя Гермионе находку:
- Изготовить мазь, которая снимет добровольное проклятое тело от воздействия из вне по формуле, приведенной ниже. Далее следует полтора часа варива, Грейнджер, - юноша перешел на вторую страницу, где давалось описание второго значения, - Создать магический круг и повязать цепочку поверхностных соединений.
Драко ещё раз перечитал эту фразу про себя и, сделав недоумевающее выражение лица, перешел ко третей трактовке
- Закалить до бела мясо принявшего проклятие, вырванное гаком, - это точно не подходит! - внутренний протестовал от изуверства над собственным телом.
Гермиона вздохнула и соизволила самостоятельно прочитать найденное описание. Действительно, три варианта толкования. Или, возможно, три способа снятия проклятия.
Грейнджер сделала крайне серьезное и задумчивое лицо.
- Боюсь, третий вариант и есть то, что мы ищем. Прочие относятся к другому - посмотри, даже руны немного иначе изображены, - поведала Гермиона и, глядя на вытянувшееся лицо Малфоя, не сдержала улыбку. - Прости. Если серьезно, то здесь три варианта выведения метки, и ты можешь выбрать любой. Вернее, ты выберешь первый, потому что я лучше всего представляю, как делается именно он. Хотя создать магический круг для подстраховки, чтобы эффект точно был, тоже не мешает. В общем, мы..., - Гермиона тут же поправила себя. - Нет, ты ищешь ингредиенты, я разбираюсь в этой формуле: там сказано, как это все приготовить. Разбираемся, в чем заключается магический круг, делаем мазь - и готово.
- В магической формуле я отлично разбираюсь, получше тебя, Грейнджер, - парировал Малфой. Ему как раз не нравилась локация нахождения ингредиентов.
- Самому в Запретном Лесу очень опасно, особенно сейчас, особенно зимой, - совершенно другим тоном сказал Драко. - Помоги мне.
Гермиона фыркнула в ответ.
- Если напутаешь с формулами - расхлебывать последствия придется самому, - только и сказала Грейнджер.
- Где-то я уже слышала подобный тон, - Гермиона сделала вид, что задумалась. - Не тогда ли, когда ты надавил на жалость, а затем меня предал? - девушка поджала губы, ее взгляд похолодел.
- Сейчас уже не зима. Первый день весны, между прочим, - напомнила Грейнджер. - Думаю, ты в состоянии набрать ингредиентов самостоятельно. Я достаточно тебе помогаю. Уже много в чем помогла, - девушка поднялась с дивана, скрестив руки на груди. Она уже усвоила, что жалость в отношении Малфоя совершенно неуместна.
- Чего ты хочешь? - твердо в ответ сказал Драко.
- Ничего я от тебя не хочу, - устало покачала головой Гермиона. "Я вообще не хочу в этом участвовать, книги могут лгать, мы могли ошибиться с переводом, и мне неясно, какие могут быть последствия. И если с тобой что-то случится, я не желаю чувствовать себя виноватой".
- Знаешь, наверное я все-таки помогу тебе. Попрошу только об одном: обойдись без оскорблений в мой адрес. Этого будет достаточно. И я могу взять свои слова обратно, если мне будет угрожать опасность, когда мы пойдем искать единорога, или что-то в этом роде.
"Потому что я не собираюсь ради тебя рисковать жизнью, Малфой. Почему я вообще помогаю тебе?"
Вот как обстоят дела, - подумал юноша. Глупое благородство или что-то ещё - главная черта гриффиндорцев, которую Малфою никогда не понять. Он наблюдал сейчас редчайшее явление, описать которое у него не хватало фактажа. Он не понимал её, хоть и очень хотел знать причину. Парень попросту наклонился к столику, налил виски в два стакана и один протянул девушке.
- Я постараюсь, обойтись без оскорблений, но не обещаю, - сказал Драко. - Ведь ты сама на них нарываешься.
- Больше похоже, что ты сказал это о себе, - не осталась в долгу Гермиона, принимая из рук слизеринца один бокал. "Я же не могу напиться огневиски со слизеринцем в выручай-комнате после учебного дня?" - подумала девушка. Хотя нет - кажется, очень даже могла. Обычно Гермиона даже во время праздников в гостиной обходилась сливочным пивом, но сейчас ей была необходима разрядка после этих бесконечных непреложных обетов, странных переводов и необдуманных обещаний.
Сначала, конечно, Грейнджер демонстративно направила палочку на бокал и при помощи невербального заклинания проверила его содержимое на наличие посторонних добавок. Яд, конечно, Малфой подливать ей в виски не будет, но вот какую-нибудь сыворотку правды - почему бы и нет. На самом деле она не думала, что он станет так поступать, просто не хотела давать слабину: подумает еще, что Гермиона снова доверяет Малфою, жалеет или что-то вроде того. Пусть знает, что Грейнджер каждую минуту ждет от него подвоха.
- Твое здоровье, Малфой, - усмехнулась Гермиона, отхлебнув из бокала. Огневиски приятно обожгло горло.
- И кто-то опять нарывается на зловредный ответ, - сказал Драко с ухмылкой. и чуть было не поперхнулся тосту Грейнджер.
- Мое здоровье, - ответил самодовольно Драко.
- Его же не последовало, - заметила Гермиона. - Ты умеешь держать себя в руках, когда захочешь.
"Это твое здоровье оказалось очень легко подорвать", - Гермиона снова вспомнила случай в выручай-комнате. Вернее, чем он начался. Тогда она чуть не убила Малфоя, а теперь взялась ему помогать.
- Кстати, откуда у тебя огневиски? - насколько Гермиона знала, хранить его в гостиных и спальнях запрещалось, за чем добросовестно следили домовики.
- Берешься меня воспитывать, Грейнджер? - усмехнулся Малфой. - Оскорблять тебя сроди вкуснейшему рождественскому пирогу, слаще может быть только оскорбления в адрес Поттера.
Он взял бутылку и долил Гермионе ещё всики, затем заклинанием убрал книги на пол, общаться через груды было бы невежливо.
- Нужно иметь связи, - ответил слизеринец, отпивая ещё глоток. Приятно было вот так расслабиться после долго дня, да ещё имея надежду избавиться от треклятой метки.
- На сей раз твое здоровье, Грейнджер.
- Думаешь, это бесполезно? - Гермиона улыбнулась. - Мне льстит такое сравнение. Знаешь, как говорят: старый враг надежнее друзей уже тем, что всегда о тебе помнит, - она любила вставлять цитаты в свой разговор. Когда читаешь много книг, интересные фразы запоминаются и периодически приходятся к месту сами собой.
- Кстати о врагах... Как ты собираешься добывать кровь Гарри? - на этот раз Гермиона не хотела ничего выпытывать и рассказывать друзьям. Виски всего-навсего пробудило в ней острое любопытство.
- Никогда не думала, что услышу это от тебя, - приподняла брови девушка, когда Малфой не остался в долгу со своим тостом. Гермиона снова опустилась на сиденье и откинулась на спинку дивана.
- Полагаю, что да, - бесполезно. Но надежда всегда есть, или как там у вас говорят на львином факультете? - ухмыльнулся Драко. - А вот о Поттере я и не думал, может быть скажу Креббу и Гойлу размазать его по стенке, крови будет достаточно.
Он немного прищурил глаза, отпивая ещё огневиски
- Почему же, Грейнджер, - изогнув одну брось Драко. - Я великодушен.
- Разочарую тебя: о слизеринцах у нас говорят иначе, - Гермиона усмехнулась в ответ. Фразочку насчет Крэбба с Гойлом она предпочла воспринять в качестве шутки.
Грейнджер сделала очередной глоток из своего бокала.
- Интересно, насколько далеко простирается грань твоего великодушия.
- О, - протянул Драко, - это зависит от стадии опьянения, Грейнджер. - ухмыльнулся Малфой.
Еще один бокал медленно опустел.
- Проверим, до какой стадии ты дойдешь сегодня?
- Ну надо же, - растягивая слова произнес Драко. - Грейнджер хочет потягаться со мной в распивании виски. Прошу, - юнша наполнил ещё раз бокалы, отпивая немного из своего.
Гермиона и не подумала, что это прозвучит как вызов. Но отказываться она не собиралась.
- И часто ты здесь так... расслабляешься? - светским тоном поинтересовалась Гермиона, делая аккуратный глоток.
- Я не напиваюсь, дурной намек, - ответил Драко. - Только за компанию. Раз уж ты здесь оказалась...
Вообще сидеть тут с Малфоем и распивать алкоголь высокого качества было не так уж плохо. Гермиона расслабленно прикрыла глаза.
- И как тебе моя компания? - усмехнулась девушка.
- Вполне сносно, - ответил Драко. Он долгое время терпеть не мог Грейнджер, но отношение к ней выстраивал только из предубеждения того, что она магллорожденная. - Я думал, будет хуже, - ухмыльнулся Драко.
Вот уж неожиданно. Гермиона предполагала, что ей не в самых лестных выражениях распишут ее собственные недостатки.
- И на том спасибо, - непроизвольно улыбаясь, отозвалась девушка. - Я тоже не ожидала, что с тобой можно просто спокойно поговорить, - Гермиона сделала небольшую паузу и решила обратиться к Малфою по имени. Почему бы и нет?
- Драко.
Его имя с уст девушки отрезвляло и хорошо резануло по ушам, да так, что он сразу оторвал взгляд от камина и в упор посмотрел на Грейнджер.
- Неожиданно, - ухмыльнулся парень.
Отлично. Не одному Малфою повергать ее в шок - пришла очередь Гермионы.
- Значит, тебя больше устраивает фамилия? - Грейнджер усмехнулась. Еще один небольшой глоток. Пока она нормально контролировала себя, хотя имя сорвалось случайно.
- Дело твое, Грейнджер, - ответил юноша, а ухмылка не сходила с его лица. Он прищурился и окинул взглядом девушку, затем сделал ещё один глоток, прикидывая что-то в уме.
- Почему именно Уизли? - спросил Драко.
Гермиона чуть не поперхнулась, мгновенно выходя из состояния полузабытья, в которое было начала впадать.
- Тебя это так интересует? - она непонимающе всмотрелась в лицо Малфоя.
- Хотел увидеть, как ты поперхнешься, - сказал самодовольно парень. - Но раз уж ты так хорошо отреагировала, смею предположить симпатию с его стороны. Поттер брезгует?
- Ну конечно. Вполне себе милое и естественное желание для слизеринца, - откликнулась Гермиона.
- Это уже было грубо, - заметила Грейнджер. "И чертовски обидно. У тебя же отлично получается бить по самому больному". - Не говори о том, чего не знаешь.
- Прошу прощения, - вежливо ответил Драко. - Не хотел тебя задеть, - а про себя подумал: "Как же". Юноша заметил, что третий стакан опустил, потянулся за бутылкой и наполнил бокалы. На этот раз растояние между слизеринцем и гриффиндоркой уменьшилось. Юноша заметил, как свет пламени играет на волосах Гермионы, отражает её румянец и может быть неловкость. Или все это только спиртное.
- Ты так и не ответила.
Гермионе показалось, или теперь они сидели ближе друг к другу? Следовало бы отодвинуться, а лучше вообще встать и уйти. Но девушка не была уверена, что без происшествий доберется до гостиной. Она не пробовала вставать на ноги, но догадывалась, что ничем хорошим это не закончится. Слава мерлину, что хоть разум еще оставался ясным. Гермиона никогда не позволяла себе пить так много. Хотя, для Малфоя это наверное совсем чуть-чуть. Он же не такой правильный.
Все внутри похолодело. Можно было сказать, что Рон хороший, добрый, преданный, замечательный - но Гермиона чувствовала, что здесь что-то не то. Какая-то фальшь. Почему именно Уизли? Действительно, почему? Она не задавала себе этого вопроса. Просто в один прекрасный момент девушка решила для себя, что отныне будет любить Рона. Просто потому что не представляла, по отношению к кому еще можно испытать это чувство. Рон - все-таки самый лучший вариант. И знакомы они с детства, и она ему симпатична. Выходит, Грейнджер солгала самой себе?
Гермиона растерянно посмотрела на Малфоя. Она даже не знала, что сказать. А мозг под влиянием алкоголя отказывался придумывать остроумную штуку или красивый уход от ответа.
- Хм, - юноша не сделал самодовольную ухмылку, которую выдавливал всякий раз, когда хотел сказать колкость в ответ гриффиндорке. - Кому-то уже достаточно, - сказал Драко, протягивая руку за бокалом.
Гермиона безропотно поставила бокал на сиденье.
- Он любит меня, - наконец сказала девушка для самой себя. Аргумент прозвучал довольно слабо - недостаточно веско. Как будто она не достойна большего.
Казалось, Гермиона забыла о присутствии Малфоя в комнате. Она старалась разобраться в себе, и попытки не желали увенчиваться успехом. Грейнджер не покидало чувство какой-то обманутости, разбившихся в прах иллюзий.
Драко не ожидал, что чередой издевок выведет гриффиндорку на чистую воду, и поэтому ему стало как-то не по себе. Странно как-то.
- Хорошее оправдание, - сказал юноша. - А мне теперь отдуваться. - Он попытался улыбнуться и свести все на шутку. Странно, раньше блондин бы не упустил возможности поиздеваться над Грейнджер.
Гермиона с трудом выдавила из себя неестественную улыбку, постепенно впадая в глубокую меланхолию. Даже тот факт, что она сейчас была слишком откровенна с Малфоем, не вызывал никаких отрицательных эмоций: все казалось вполне естественным. Гермиона пропустила мимо ушей намек на то, что разговор пора прекращать и сворачивать в другое русло. Все труднее становилось держать свои мысли при себе, очень хотелось выговориться.
- Я не оправдываюсь... я пытаюсь разобраться. Мы знакомы с первого курса, он и Гарри все время рядом со мной, - Гермиона сделала паузу, собираясь с разбегающимися мыслями. - Я же наизусть каждого из них знаю, особенно Рона. Вижу, как он смотрит на меня, как он демонстративно ведет себя с этой Браун. Я к нему так привыкла, привязалась... Да что ты понимаешь, - до сих пор толком не соображая, кому и что она говорит, гриффиндорка наконец закончила свою тираду. На задворках сознания мелькнула последняя здравая мысль: надо возвращаться в гостиную, идти отсюда поскорее. Да, так и следовало поступить.
Гермиона поднялась со своего места и решительно сделала шаг в сторону выхода. Мир оказался каким-то расплывчатым, закружилась голова. Девушка ухватилась за спинку дивана, чтобы не встретиться с наплывающими стенами или полом.
Драко допил обжигающие капли спиртного на донышке стакана, с удивлением смотря на Грейнджер, которой алкоголь развязал язык, раскрывая глубинные тайны внутреннего мира. Юноше стало интересно, что ещё поведает открытая душа в бутылке, поэтому он не стал препятствовать словоизвержению Гермионы, дослушивая монолог до конца.
- Все ясно, - вынес вердикт Малфой, не потрудившись объяснить, что же ему понятно из вышесказанного девушкой. Он лишь глубоко вздохнул, ставя стакан на пол. И чуть было не проворонил пируэт Грейнджер, которая, с изяществом соплохвоста, падала наземь. Слизеринец успел подхватить её, усаживая на диван.
- Быстро же ты надралась, - констатировал факт Драко. – В таком состоянии до гриффиндорской башни тебе не дойти, придется здесь заночевать. То-то твой рыжий обрадуется, - усмехнулся Малфой. Гермиона была всего в нескольких сантиметрах от него, её щиколотка покоилась на колене Драко. Он этого и не заметил, когда усаживал девушку. Огненное виски разливалось по крови теплом, яд в жилах бурлил, а её запах дурманил. Нет, это все алкоголь, - подумал юноша. – Совсем немного выпил. Драко протянул руку, уступая место внезапному порыву, и откинул несколько непослушных прядей с лица Гермионы, вглядываясь в черты её лица, бледную кожу, практически такую же, как у Малфоя. На ощупь, она была бархатной. Странно… Внутри полыхнуло жаром, неумолимым, невозможным, как искра, перед пламенем, ветер перед грозой. Юноша опять не заметил, как практически навис над гриффиндоркой, а в следующий миг – коснулся губ её своими… сильно, властно, жадно.
Гермиона успела только почувствовать, как ее обхватили чьи-то сильные руки, а в следующее мгновение уже обнаружила себя снова сидящей на диване чуть ли не вплотную с Малфоем. Кровь бежала по организму с абсолютно бешеной скоростью, отдаваясь шумом в висках и окончательно заглушая голос рассудка. Слова Драко казались бессмысленным, ничего не значащим набором букв, а сознание постепенно застилала удушливо-теплая пелена. Прикосновение слизеринца к ее щеке показалось Гермионе дурманящим, обжигающим и манящим: так солнце притягивает взгляд, заставляет стремиться к сияющему теплу, забывая о слезящихся глазах и гаснущем зрении.
Не контролируя собственные действия, Гермиона закрыла темно-карие глаза и ответила на требовательный поцелуй Малфоя, подчиняясь его напору. Дыхание сбилось, меняя свой ритм. Неуверенно, судорожно девушка схватила слизеринца за плечи, прижимаясь к темной мантии с серебристо-изумрудным значком.
Нет, у этого сладкого безумия не может быть права на существования, это нужно сейчас же прекратить, - остатками разума понимала Грейнджер. Гермиона сделала попытку оттолкнуть Малфоя, но ее хватило только на какое-то слабое шевеление. Даже собственные пальцы не желали выпускать мантию слизеринца. "Останови хоть сам это как-нибудь! Прекрати, перестань, вспомни, что я грязнокровка!" - исступленно думала Гермиона, с ужасом понимая, что близость Малфоя окончательно убивает ее хваленый здравый смысл.
Обрывки мыслей тонули в закоулках сознания, отдавая себе отчет в незыблемости положения на задворках понимания. Когда хватаешься за соломинку, чтобы увидеть свет, теряешься в догадках, ощущая каждой клеточкой тела новые импульсы нейронов. Стремительные, быстрые, неуловимые. Он коснулся кончиками пальцев её нежной кожи на подбородке, забывая дышать. Каждый удар сердца выбивал трепетную дрожь, а в холодных, доселе, глазах загорелся неведомый огонь, даря тепло. Тихой поступью слышались отголоски разума, замерев на момент. Разве бывает так? Совершенно случайно два тела становятся один целым. И никто не виноват. Нет в том вины, что огонь горит слишком ярко, а нитроген сжигает последнюю надежду отступления.
Он не мог остановиться, что-то взорвалось внутри, как искра - вспыхнул пожар, беспощадным пламенем обрушиваясь на молодые сердца. И только первые лучи солнца разбудили двоих, медленно скользя по лицам обнявшихся, прокрадываясь внутрь пустой бутылки из-под виски, отражаясь маленькими бликами, яркостью не уступая вселенной.
Лучи солнца скользнули по опущенным векам, заставляя Гермиону проснуться. Она открыла глаза и на некоторое время оцепенела, осознавая происходящее и медленно, по кусочкам собирая свежие воспоминания. Голова тут же отозвалась пронзительной болью. Память возвращалась отрывками, но их было достаточно, чтобы составить картинку происходящего. "Этого не может быть". Гермиона огляделась вокруг, брезгливо скинула с себя руку Малфоя, вскочила с дивана и ураганом пронеслась по комнате, поднимая разбросанные по полу предметы одежды. Если раскалывавшаяся после виски голова работала так же хорошо, как обычно, сопоставляя факты - дело было плохо. Грейнджер чуть только не дрожала от стыда и злости. Гермиона покончила с одеванием, трясущимися руками закрепляя застежку на мантии. Никогда еще гриффиндорка не чувствовала себя такой... грязной. Гермиона с отвращением обернулась на проснувшегося слизеринца и тут же вспыхнула, торопливо переводя взгляд на пустую бутылку из-под огневиски.
- Ты... ты споил меня вчера, да? Чертов извращенец, - Гермиона, казалось, готова была этой самой бутылкой разнести ему голову. - Ублюдок. Слизеринский ублюдок! - девушке стало бы легче, если бы она расплакалась, но доставлять ему такого удовольствия она не собиралась.